\u00c0 la fin des ann\u00e9es 1820, \u00e0 Dublin, une poign\u00e9e de chr\u00e9tiens prend une habitude qui, \u00e0 l\u2019\u00e9poque, n\u2019a rien d\u2019anodin : se retrouver le dimanche, en dehors de toute \u00c9glise officielle, pour lire la Bible, prier et prendre ensemble la c\u00e8ne, sans pasteur pour pr\u00e9sider. Ils ne cherchent pas \u00e0 fonder une d\u00e9nomination. Ils veulent, disent-ils, se r\u00e9unir au seul nom du Seigneur. De ce petit cercle na\u00eetra l\u2019un des mouvements \u00e9vang\u00e9liques les plus f\u00e9conds du XIXe si\u00e8cle, celui des Fr\u00e8res de Plymouth, que le monde francophone appelle souvent \u00ab darbystes \u00bb.<\/p>\n
L\u2019\u00c9glise d\u2019Irlande et l\u2019\u00c9glise d\u2019Angleterre sont alors des \u00c9glises d\u2019\u00c9tat, li\u00e9es au pouvoir politique. Bien des croyants s\u00e9rieux, touch\u00e9s par le r\u00e9veil \u00e9vang\u00e9lique, s\u2019y sentent \u00e0 l\u2019\u00e9troit : la communion y est ouverte \u00e0 toute la population, la pr\u00e9dication d\u00e9pend d\u2019un clerg\u00e9 nomm\u00e9, et les chr\u00e9tiens de confessions diff\u00e9rentes ne peuvent gu\u00e8re partager la table du Seigneur. Parmi ceux qui se posent ces questions \u00e0 Dublin, on trouve le dentiste Anthony Norris Groves, le m\u00e9decin Edward Cronin, le juriste John Gifford Bellett, et un jeune eccl\u00e9siastique anglican, John Nelson Darby.<\/p>\n
Groves part d\u00e8s 1829 comme missionnaire \u00e0 Bagdad. Darby, lui, va devenir la figure centrale du mouvement. N\u00e9 \u00e0 Londres en 1800, d\u2019abord form\u00e9 au droit, il est ordonn\u00e9 dans l\u2019\u00c9glise d\u2019Irlande et exerce dans une paroisse rurale du comt\u00e9 de Wicklow. Une chute de cheval, en 1827, l\u2019oblige \u00e0 une longue convalescence qu\u2019il consacre \u00e0 l\u2019\u00e9tude de l\u2019\u00c9criture. Il en sort convaincu que le chr\u00e9tien est uni au Christ ressuscit\u00e9 et que l\u2019\u00c9glise, corps du Christ, ne se confond avec aucune institution humaine.<\/p>\n
Le nom vient d\u2019Angleterre. Au d\u00e9but des ann\u00e9es 1830, une assembl\u00e9e se forme \u00e0 Plymouth, dans le Devon ; elle grandit vite et d\u00e9passe le millier de personnes. Les gens de l\u2019ext\u00e9rieur parlent des \u00ab fr\u00e8res de Plymouth \u00bb, et l\u2019\u00e9tiquette demeure. Les int\u00e9ress\u00e9s, eux, pr\u00e9f\u00e8rent ne porter aucun nom particulier : ils sont simplement des fr\u00e8res en Christ. Le terme \u00ab darbystes \u00bb s\u2019est impos\u00e9 plus tard en Suisse et en France, o\u00f9 Darby a longuement s\u00e9journ\u00e9 et pr\u00each\u00e9 \u00e0 partir de la fin des ann\u00e9es 1830.<\/p>\n
Les assembl\u00e9es de Fr\u00e8res partagent avec les autres \u00e9vang\u00e9liques l\u2019autorit\u00e9 de la Bible, le salut par la gr\u00e2ce et la n\u00e9cessit\u00e9 de la conversion. Leur physionomie propre tient \u00e0 quelques convictions.<\/p>\n
Ce dernier point a eu une post\u00e9rit\u00e9 consid\u00e9rable. La mani\u00e8re dont Darby d\u00e9coupe l\u2019histoire du salut en \u00ab \u00e9conomies \u00bb successives, et son attente d\u2019un enl\u00e8vement de l\u2019\u00c9glise avant les jugements annonc\u00e9s, ont largement inspir\u00e9 ce que l\u2019on appelle le dispensationalisme. La Bible de r\u00e9f\u00e9rence de Cyrus Scofield, parue en 1909, a ensuite diffus\u00e9 ces vues dans une grande partie du monde \u00e9vang\u00e9lique am\u00e9ricain, bien au-del\u00e0 des assembl\u00e9es de Fr\u00e8res.<\/p>\n
Un mouvement qui refuse toute structure centrale doit trouver ailleurs ce qui garde son unit\u00e9, et la question a \u00e9t\u00e9 douloureuse. Dans les ann\u00e9es 1840, \u00e0 Plymouth, des d\u00e9saccords sur l\u2019enseignement de Benjamin Wills Newton et sur la conduite de l\u2019assembl\u00e9e aboutissent \u00e0 une s\u00e9paration. En 1848, la question de savoir comment l\u2019assembl\u00e9e de Bethesda, \u00e0 Bristol, devait se positionner vis-\u00e0-vis de ce conflit divise durablement le mouvement. Ceux qui suivent Darby deviennent les Fr\u00e8res dits \u00ab exclusifs \u00bb, attach\u00e9s \u00e0 une discipline commune entre assembl\u00e9es ; ceux qui suivent George M\u00fcller et Henry Craik deviennent les Fr\u00e8res \u00ab larges \u00bb, dont chaque assembl\u00e9e d\u00e9cide pour elle-m\u00eame. D\u2019autres s\u00e9parations ont suivi parmi les exclusifs dans la seconde moiti\u00e9 du si\u00e8cle. Chaque branche a sa lecture de ces \u00e9v\u00e9nements ; il suffit ici de dire qu\u2019ils ont pes\u00e9 sur toute l\u2019histoire des Fr\u00e8res.<\/p>\n
Infatigable voyageur, il a parcouru l\u2019Europe et visit\u00e9 l\u2019Am\u00e9rique du Nord et d\u2019autres continents, en laissant une \u0153uvre \u00e9crite immense. Ses \u00c9tudes sur la Parole de Dieu<\/a> parcourent toute l\u2019\u00c9criture livre apr\u00e8s livre. William Kelly, qui l\u2019a connu de pr\u00e8s, rapporte dans Darby tel que je l\u2019ai connu<\/a> ce mot qu\u2019il lui adressa un jour en souriant :<\/p>\n Vous \u00e9crivez pour \u00eatre lu et compris ; je ne fais que penser sur papier.<\/p><\/blockquote>\n Le m\u00eame t\u00e9moin le d\u00e9crit vivant tr\u00e8s simplement, r\u00e9servant ses apr\u00e8s-midi aux pauvres et aux malades.<\/p>\n Ami de Darby depuis les premi\u00e8res heures de Dublin, Bellett \u00e9crit avec chaleur et sobri\u00e9t\u00e9 sur la personne du Christ. Le fils de Dieu<\/a> en est un bon exemple : un livre de m\u00e9ditation plus que de controverse.<\/p>\n Enseignant irlandais, connu sous ses initiales C.H.M., il a rendu accessibles \u00e0 un large public les vues des Fr\u00e8res sur l\u2019Ancien Testament. Ses notes sur le Pentateuque, \u00e0 commencer par les Notes sur le livre de la Gen\u00e8se<\/a>, voient dans les r\u00e9cits et les sacrifices autant d\u2019images du Christ.<\/p>\n \u00c9rudit, auteur de nombreux commentaires, il a rassembl\u00e9 et fait conna\u00eetre les \u00e9crits de Darby. Plus jeune que lui d\u2019une vingtaine d\u2019ann\u00e9es, il le rencontre pour la premi\u00e8re fois \u00e0 Plymouth \u00e0 l\u2019\u00e9t\u00e9 1845.<\/p>\n Figure des Fr\u00e8res \u00ab larges \u00bb, il fonde \u00e0 Bristol des orphelinats qui accueillent des milliers d\u2019enfants, sans jamais solliciter de dons, en comptant sur la seule pri\u00e8re. Son Autobiographie<\/a> raconte cette aventure de foi au jour le jour.<\/p>\n George Vicesimus Wigram, dont on peut lire les M\u00e9moires du minist\u00e8re<\/a> ; F. W. Grant, avec La Gen\u00e8se \u00e0 la lumi\u00e8re du Nouveau Testament<\/a> ; Hamilton Smith et sa tr\u00e8s claire Esquisse du livre de N\u00e9h\u00e9mie<\/a> ; Henri Rossier, auteur francophone d\u2019\u00c9tudes sur la Parole<\/a> ; et, plus pr\u00e8s de nous, l\u2019Allemand Christian Briem, dont Chr\u00e9tien et heureux ?<\/a> aborde la joie de la vie chr\u00e9tienne.<\/p>\n On peut ne pas partager toutes leurs positions sur l\u2019\u00c9glise ou la proph\u00e9tie et trouver beaucoup \u00e0 recevoir chez eux. Leur force tient \u00e0 un amour r\u00e9el de l\u2019\u00c9criture, lue en entier, compar\u00e9e avec elle-m\u00eame, et \u00e0 une attention constante \u00e0 la personne du Christ. Bien des chr\u00e9tiens qui n\u2019ont jamais fr\u00e9quent\u00e9 une assembl\u00e9e de Fr\u00e8res ont appris \u00e0 \u00e9tudier la Bible avec leurs commentaires.<\/p>\n Darby lui-m\u00eame n\u2019est pas le plus facile d\u2019acc\u00e8s ; Kelly le reconnaissait d\u00e9j\u00e0, en notant que ses phrases charg\u00e9es de parenth\u00e8ses d\u00e9courageaient les lecteurs novices. Mieux vaut sans doute commencer par Mackintosh, dont la lecture de la Gen\u00e8se ou de l\u2019Exode est vivante et pastorale, ou par Hamilton Smith, tr\u00e8s clair sur les livres historiques. Le r\u00e9cit de M\u00fcller convient \u00e0 qui cherche un t\u00e9moignage plut\u00f4t qu\u2019un expos\u00e9. On viendra ensuite aux \u00c9tudes sur la Parole de Dieu<\/a> de Darby, dont le format pdf facilite la consultation \u00e0 c\u00f4t\u00e9 d\u2019une Bible ouverte, pour suivre un livre biblique chapitre apr\u00e8s chapitre.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Quelques chr\u00e9tiens qui, \u00e0 Dublin vers 1830, se r\u00e9unissent simplement pour rompre le pain : de l\u00e0 na\u00eet le mouvement des Fr\u00e8res, dits \u00ab de Plymouth \u00bb ou \u00ab darbystes \u00bb. Histoire, convictions, figures marquantes et conseils pour aborder leurs \u00e9crits.<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":47,"comment_status":"closed","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[4],"tags":[],"class_list":["post-48","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-courants-de-pensee"],"aioseo_notices":[],"aioseo_head":"\n\t\t\n\t\n\t\n\t\n\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\tJohn Gifford Bellett<\/h3>\n
Charles Henry Mackintosh (1820-1896)<\/h3>\n
William Kelly<\/h3>\n
George M\u00fcller (1805-1898)<\/h3>\n
Et d\u2019autres encore<\/h3>\n
Lire les Fr\u00e8res aujourd\u2019hui<\/h2>\n