Aonio Paleario (epub)
Jules Bonnet

Aonio Paleario : un humaniste italien gagné à l'Évangile

Rome, 1520. Un jeune homme de dix-sept ans arrive de Veroli, petite ville perdue aux confins des Abruzzes, pour suivre les cours de l'université. Il lit Cicéron avec passion, parcourt la Campagne romaine avec ses amis et admire, au Colisée, la constance des martyrs. Il ne se doute pas qu'il partagera un jour leur sort. Cinquante ans plus tard, Aonio Paleario meurt à Rome, condamné par l'Inquisition sous le pontificat de Pie V.

De la Renaissance à la Réforme

Jules Bonnet retrace cette existence en sept chapitres. On y voit le sac de Rome de 1527 disperser les savants réunis par Léon X, puis Paleario partir pour la Toscane. À Sienne, il enseigne et gagne l'amitié de Sadolet et de Bembo. Les idées venues de Wittemberg et de Zurich passent les Alpes ; il les accueille, rêve d'une Église purifiée et d'une Italie régénérée par l'Évangile. Accusé d'hérésie une première fois, il échappe à la condamnation, mais l'hostilité ne le quitte plus. Lucques, puis Milan l'accueillent comme professeur, jusqu'à l'arrestation et au dernier procès.

Bonnet attribue à Paleario le livre du Bienfait du Christ, ce petit traité sur la grâce qui circula dans toute l'Italie avant d'être pourchassé et brûlé. En appendice, plusieurs lettres de Paleario, adressées à Sadolet, à Bembo, à Curione, et la dernière, écrite à sa femme Marietta, font entendre sa propre voix.

L'auteur

Historien protestant français du XIXe siècle, Jules Bonnet a consacré sa vie à la Réforme italienne et française ; on lui doit notamment l'édition des lettres de Calvin. Il a lui-même parcouru Sienne, Lucques et Milan, les lettres de Paleario à la main, et consulté les archives de Rome et de Florence. Son récit, chaleureux et bien documenté, garde l'élégance de la prose de son temps.

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