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BB Warfield

Quarante-six recensions de B. B. Warfield, entre libéralisme et orthodoxie

Au tournant du XXᵉ siècle, la théologie protestante change de visage. Les écoles allemandes réinterprètent Jésus et l'histoire des religions, et les universités britanniques suivent. À Princeton, Benjamin B. Warfield lit presque tout ce qui paraît et en rend compte dans les revues du séminaire. Le dixième volume de ses œuvres, publié en 1932, en réunit un large choix.

Les livres examinés

La liste dessine un panorama de l'époque. Warfield analyse la théorie de l'expiation d'Auguste Sabatier, l'essai de Wilhelm Bousset sur la religion, la réflexion de Troeltsch sur l'historicité de Jésus, le Jesus de Heitmüller, les deux livres de Sanday sur la christologie et la personnalité du Christ. Il recense aussi des auteurs dont il partage souvent les convictions, comme James Denney sur l'expiation ou James Orr sur l'image de Dieu en l'homme.

D'autres pages touchent à la critique textuelle avec Burgon et Kenyon, à la biographie de Calvin par Émile Doumergue, à Augustin, au darwinisme de Kellogg, au mysticisme, à la confession dans l'Antiquité et aux grands dictionnaires de James Hastings.

Une manière de discuter

Warfield ne caricature pas. Il résume chaque thèse avec précision, reconnaît les mérites réels d'un ouvrage, puis met au jour le principe qui le gouverne. Le ton est parfois vif, toujours argumenté. Pour qui étudie l'histoire de la théologie moderne, ces textes courts offrent une porte d'entrée commode sur des livres aujourd'hui difficiles à trouver. Ils montrent aussi comment un théologien réformé tenait compte du travail des autres sans renoncer à ses convictions.

L'auteur

Professeur à Princeton de 1887 à 1921, Benjamin Breckinridge Warfield (1851-1921) reste l'une des grandes figures de la théologie réformée américaine. Ses articles, rassemblés après sa mort selon ses vœux, forment dix volumes.

Pour qui ?

Étudiants en théologie, pasteurs, historiens des idées : tous ceux qui veulent comprendre les débats d'où sont sorties les positions actuelles.

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