GK Chesterton
L'Homme éternel (pdf)

The Everlasting Man ou L'Homme éternel de G.K. Chesterton est souvent considéré comme son chef-d'œuvre, en partie parce qu'il a joué un rôle crucial dans la conversion de C.S. Lewis au christianisme. Evelyn Waugh l'a qualifié de "monument permanent" qui "n'a pas besoin d'élucidation". Cependant, l'ouvrage est truffé de références littéraires, historiques, mythologiques, philosophiques et théologiques qui peuvent dérouter les lecteurs contemporains.

Qu'est-ce qui rend l'être humain véritablement unique ?

C'est la question fondamentale que G.K. Chesterton pose au début de son exploration classique de l'histoire humaine. En réponse au matérialisme évolutionniste de son contemporain (et adversaire intellectuel) H.G. Wells, Chesterton défend dans cet ouvrage le caractère unique de l'humanité ainsi que le message singulier du christianisme.

Écrivant à une époque où le darwinisme social était dominant, Chesterton s'oppose à l'idée reçue selon laquelle les sociétés progresseraient de manière linéaire, passant d'un état primitif et barbare vers la civilisation. Cette vision, affirme-t-il, est tout simplement erronée. « La barbarie et la civilisation n'étaient pas des étapes successives dans le progrès mondial », soutient-il, s'appuyant sur l'histoire de l'Égypte et de Babylone pour étayer son argumentation.

Fidèle à son style, Chesterton présente une analyse d'une clarté saisissante - ce qu'il disait lui-même de Blake : quelque chose de « très direct et catégorique ». Il perçoit dans le christianisme une fusion exceptionnelle entre philosophie et mythologie, entre raison et récit, qui satisfait simultanément l'intellect et le cœur. Cette double résonance lui confère sa vérité.

Comme il l'exprime : « À la question historique de savoir pourquoi le christianisme fut accepté et continue de l'être, je réponds au nom de millions d'autres : parce qu'il s'ajuste parfaitement, comme une clé dans une serrure ; parce qu'il correspond à la vie elle-même. »

Dans ces lignes, comme souvent chez Chesterton, on ressent une foi vivante et éveillée. Tout ce qu'il écrit provient d'une intelligence aiguë éclairée par la sagesse du cœur.