Auguste Crampon, né le 4 février 1826 à Franvillers dans la Somme et décédé le 14 août 1894 à Paris, était un prêtre catholique français, chanoine de la cathédrale d'Amiens, traducteur et exégète biblique. Son œuvre majeure, la célèbre Bible Crampon, demeure une référence incontournable dans le monde catholique francophone.
Formation et Vocation Biblique
Augustin Crampon étudia la théologie et l'exégèse biblique sous la direction de l'orientaliste Arthur Le Hir. Doué pour les langues anciennes (hébreu, araméen, grec), il enseigna lui-même au séminaire du diocèse d'Amiens à Saint-Riquier. Nommé chanoine de la cathédrale d'Amiens, il se consacra entièrement à un projet ambitieux : traduire l'intégralité de la Bible catholique directement à partir des textes originaux.
Une Œuvre Révolutionnaire : La Bible Crampon
En 1864, Crampon publie sa traduction des Quatre Évangiles, considérée comme une réponse catholique à la Vie de Jésus d'Ernest Renan. Il poursuit avec les Actes des Apôtres en 1872, puis le Nouveau Testament complet en 1885. Son projet le plus ambitieux demeure sa traduction intégrale de la Bible à partir des langues originales hébreux, araméens et grecs, une première dans le monde catholique qui se basait jusqu'alors exclusivement sur la Vulgate latine.
Bien que son décès en 1894 interrompe ce travail colossal alors que le Pentateuque était sous presse, son œuvre fut complétée et révisée par des pères jésuites et des professeurs de Saint-Sulpice. La Bible Crampon parut finalement en sept volumes bilingues (latin-français) entre 1894 et 1904, puis en édition compacte française en 1905 chez Desclée à Tournai.
Caractéristiques et Rigueur Scientifique
La traduction de Crampon se distingue par sa rigueur scientifique et sa fidélité aux textes originaux. Accompagnée de notes historiques, géographiques et exégétiques abondantes, elle offre une lecture accessible tout en respectant les idiomes hébraïques et les tournures grecques. Cette approche d'équivalence formelle privilégie la précision sur la paraphrase, conservant les poids et mesures bibliques ainsi que les subtilités linguistiques des textes sources.
Héritage et Rayonnement
La Bible Crampon connut un succès considérable durant la première moitié du XXe siècle, devenant la seule Bible catholique française complète en un volume jusqu'en 1950. Les éditions révisées de 1923 et 1939, portant l'imprimatur et les éloges du Cardinal Dubois, témoignent de sa reconnaissance ecclésiastique. Sa neutralité doctrinale et sa qualité littéraire lui valurent même l'admiration de lecteurs protestants. Aujourd'hui encore, elle demeure une référence pour l'étude biblique catholique et continue d'être rééditée.
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