Études sur Tertullien et Augustin (pdf)
BB Warfield

B. B. Warfield, historien des Pères : Tertullien, Augustin et la grâce

On connaît surtout Warfield comme défenseur de l'Écriture. On oublie qu'il fut aussi un historien de la doctrine attentif aux sources anciennes. Ce volume, publié en 1930 parmi ses œuvres réunies, en apporte la preuve : cinq études sur deux pères de l'Église latine dont l'influence traverse les siècles.

Les études du volume

Tertullien ouvre le recueil. Dans une étude en trois parties, Warfield examine les débuts de la doctrine de la Trinité : le contexte des controverses avec les monarchiens, les formules du théologien de Carthage, leur fondement scripturaire et leurs limites. On voit se former les mots que l'Église emploie encore. Warfield juge Tertullien avec équité : il salue un pionnier, sans masquer ce que sa pensée garde d'inachevé, en particulier sur la subordination du Fils.

Augustin occupe ensuite toute la place. Un article d'ensemble résume sa carrière et sa pensée. Une étude en deux parties analyse sa théorie de la connaissance et le rôle qu'il donne à l'autorité. Le chapitre sur les Confessions rapproche la biographie de Possidius et le récit d'Augustin lui-même, pour suivre l'homme et son développement spirituel jusqu'à la conversion.

L'étude finale, sur la controverse pélagienne, en décrit l'origine, les étapes, la part prise par Augustin et la théologie de la grâce qui s'y précise : la dépendance totale de l'homme envers Dieu pour son salut.

L'auteur

Benjamin Breckinridge Warfield (1851-1921) a été professeur de théologie au séminaire de Princeton pendant trente-quatre ans. Il tenait la doctrine augustinienne de la grâce pour le cœur de la foi réformée, et ses autres travaux sur Calvin ou sur la prédestination prolongent ces pages.

Pour qui ?

Pour l'étudiant en patristique ou en histoire du dogme, pour le pasteur qui veut mieux connaître les racines de la doctrine de la grâce, et pour le lecteur des Confessions qui cherche un guide sûr.

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